Protocolo para dejar una casa cerrada de noviembre a marzo sin sorpresas

Qué le pasa a una casa que se cierra en noviembre

Cada otoño nos llaman para cerrar casas que se usan en verano y en fiestas y que de noviembre a marzo no ven a nadie: segundas viviendas, casas de pueblo heredadas, pisos que se quedan vacíos mientras se venden. Y cada primavera nos llaman de las que se cerraron sin más, girando la llave y echando el candado.

Una casa vacía no se estropea menos que una habitada. Se estropea sin testigos, que es peor. En una vivienda con gente dentro, una gota en el techo se ve el mismo día; en una casa cerrada, esa misma gota tiene cuatro meses para trabajar antes de que alguien abra la puerta en Semana Santa.

El protocolo que viene a continuación no es una lista de recomendaciones sueltas: es un orden. Hacer los pasos cambiados —vaciar antes de cortar, cerrar los grifos antes de purgar— deja aire y agua atrapados justo donde no interesa.

Paso 1: cortar el agua en la llave general

Antes de tocar nada, localiza la llave general de la vivienda y ciérrala del todo. En una casa de pueblo suele estar en la entrada del cuarto de calderas, junto al contador de la traída vecinal o en la arqueta de la finca; si el suministro viene de pozo, la llave que manda es la de salida del depósito o la del grupo de presión.

Si la vas a cerrar durante meses, ciérrala y ábrela un par de veces antes de dejarla cerrada. Una llave de bola que lleva años sin moverse se agarra, y no es raro que se descubra que no cierra justo el día que hace falta. Si notas que va dura o que gotea por el eje al maniobrarla, esa llave hay que sustituirla antes del invierno, no después.

Con la llave cerrada, anota la lectura del contador. Esa lectura es tu prueba: si en marzo el contador marca más de lo que dejaste con la llave cerrada, hay agua pasando por algún sitio y ya sabes que la fuga está aguas arriba de la llave.

Paso 2: vaciar la instalación de verdad

Con el agua cortada, abre el grifo más alto de la casa y después el más bajo. El de arriba deja entrar aire, el de abajo deja salir el agua. Si lo haces al revés, el agua se queda colgada en los tramos horizontales por depresión, y ahí es exactamente donde el hielo hace daño.

Recorre después toda la casa abriendo cada grifo, agua fría y agua caliente por separado, incluidos los que nadie usa: el bidé, la ducha del cuarto que no se abre, el grifo del lavadero, el de la cuadra o el garaje. Deja abierta la ducha y el fregadero, y acciona la cisterna hasta que no vuelva a llenarse.

Si la vivienda tiene punto de vaciado o llave de purga en el punto bajo de la instalación, ese es el que hay que abrir para que salga lo que queda en el trazado enterrado. En muchas casas de piedra ese punto está en el cuarto donde entra la acometida, a ras de suelo, y lleva años sin que nadie lo toque.

Paso 3: purgar lo que no se vacía solo

El termo eléctrico es el primero. Desconéctalo del cuadro, cierra su llave de entrada y vacíalo por la válvula de seguridad o por la llave de vaciado, con un grifo de agua caliente abierto para que entre aire. Un termo lleno en una casa sin calefacción es un depósito de setenta litros de agua esperando a congelarse.

La lavadora y el lavavajillas guardan agua en el fondo de la cuba y en el latiguillo de entrada. Cierra su llave de escuadra, desconecta el latiguillo dentro de un barreño y lanza el ciclo de vaciado o de centrifugado corto para que la bomba expulse lo que queda. Es el electrodoméstico que más veces aparece reventado en marzo.

El riego, las mangueras y las duchas exteriores se vacían y se dejan abiertas. Y si la casa tiene grupo de presión, se corta su alimentación eléctrica, se vacía el calderín y se deja el circuito sin carga: una membrana congelada no se repara, se cambia.

Paso 4: sifones, depósito y bomba

Los sifones plantean un dilema real. Si los dejas con agua, esa agua puede congelarse y partir el sifón; si los vacías, en marzo la casa huele a red de saneamiento porque el tapón hidráulico ha desaparecido. La solución habitual en zona de helada es vaciar el agua del sifón y añadir un chorro de anticongelante de circuitos o, en su defecto, un poco de aceite mineral, que no se hiela y no se evapora.

En el inodoro se hace lo mismo: vaciar la cisterna del todo y dejar la taza con la menor cantidad de agua posible, protegida con el mismo producto. Una taza de porcelana con agua congelada dentro se agrieta, y una taza agrietada no se arregla.

Si el suministro es de pozo con depósito, el depósito se deja vacío o al mínimo, con la tapa bien cerrada para que no entre nada, y la bomba desconectada eléctricamente. Una bomba que arranca en seco durante el invierno porque el presostato se ha vuelto loco se quema en unos minutos, y nadie está allí para oírla.

Paso 5: qué se deja abierto y qué cerrado

Abiertos: todos los grifos de la vivienda, la ducha, el fregadero, las tomas exteriores y las puertas interiores de las habitaciones, para que la poca inercia térmica que tenga la casa se reparta en lugar de concentrarse. En una casa de piedra, con muros gruesos, esa inercia es más de lo que parece si el aire circula.

Cerrados: la llave general, la llave de cada aparato, el gas si lo hay y el vaciado del termo una vez que ha soltado todo. La electricidad general solo se corta si no queda nada que dependa de ella: si hay alarma, cámara o bomba de achique en un sótano, se deja el circuito que las alimenta y se cortan los demás.

Un detalle que se olvida siempre: la ventilación. Cerrar la casa a cal y canto cuatro meses, sin que el aire se mueva, es la receta del moho. Deja las rejillas libres y, si puedes, pide a alguien que ventile una vez al mes.

La apertura de primavera, paso a paso

Antes de abrir nada, mira el contador. Con la llave general todavía cerrada, la lectura tiene que ser idéntica a la que anotaste en noviembre. Si ha subido, tienes una fuga en el tramo que va de la red a tu llave, y eso hay que resolverlo antes de meterse en la casa.

El llenado se hace despacio y de abajo arriba: cierra el punto de vaciado, deja los grifos abiertos, abre la llave general un cuarto de vuelta y espera a que cada grifo escupa aire y empiece a dar agua limpia. Vete cerrándolos de uno en uno según salgan sin aire. Abrir la general de golpe con la instalación vacía es una forma eficaz de arrancar un latiguillo.

El termo va el último. Se llena con un grifo de agua caliente abierto hasta que salga agua sin aire, y solo entonces se conecta a la corriente. Encender una resistencia en vacío es la avería más tonta y más cara de la apertura de temporada.

Después toca la revisión de lo que no se ve: arquetas de la finca por si han entrado raíces, estado de las tomas exteriores, prueba de estanqueidad de dos horas con todo cerrado y arranque del grupo de presión comprobando que el presostato para donde tiene que parar. Si prefieres que lo hagamos nosotros, cuéntanoslo por el formulario y te pasamos el presupuesto por escrito antes de ir.