Qué hacer tú mismo antes de que llegue nadie cuando revienta el agua

Los cinco minutos que deciden el coste

Una acometida doméstica trabaja con caudal suficiente para llenar una bañera en unos minutos. Cuando revienta un latiguillo o se abre una unión, ese caudal entra en la vivienda sin ningún tipo de límite hasta que alguien cierra una llave. La diferencia entre reaccionar en tres minutos y reaccionar en veinte no es un charco más grande: es la diferencia entre secar el suelo y rehacer el parqué de dos viviendas.

Lo que hace que unos reaccionen en tres minutos y otros en veinte no es la sangre fría, es saber de antemano dónde está la llave. La gente que tarda no es que se bloquee: es que se pone a buscar. Y buscar una llave de paso con agua en los tobillos y la luz saltada no sale bien.

Así que lo primero es una tarea de cinco minutos que se hace hoy, con la casa seca: localiza tu llave general, ábrela y ciérrala una vez para comprobar que funciona, y déjala señalada. Si vives con más gente, que lo sepan todos.

Dónde suele estar la llave de paso según el tipo de vivienda

En un piso antiguo, con instalación empotrada de hace décadas y muchas reformas encima, la llave general de la vivienda aparece con frecuencia bajo el fregadero de la cocina, dentro del mueble del aseo o en un registro junto a la entrada. En bastantes edificios hay además una batería de llaves en el cuarto de contadores del portal, una por vivienda, y esa es la que corta de verdad si la de dentro no responde.

En un bloque de los años sesenta o setenta, el montante entra por el baño y lo habitual es encontrar la llave en un registro del propio cuarto de baño, a veces detrás de una tapa de plástico pintada del color de la pared, o en el armario del pasillo. En algunos de estos edificios no hay llave general de vivienda, y entonces lo que hay que usar son las llaves de escuadra de cada aparato.

En una promoción de los años dos mil en adelante, la instalación es moderna y suele haber un armario técnico con colector y llave por circuito. Ahí cortar es fácil, siempre que sepas qué llave manda sobre qué zona; conviene etiquetarlas.

Y en una casa con pozo o traída vecinal, la llave que corta es la de salida del depósito o la del grupo de presión, y además hay que quitar la corriente a la bomba.

Cortar, y hacerlo de dentro hacia fuera

El orden correcto es del punto más cercano a la fuga hacia el general. Si ves que el agua sale del latiguillo del inodoro o de debajo del fregadero, cierra primero la llave de escuadra de ese aparato: corta la fuga y deja el resto de la casa con agua. Si no la encuentras o no cede, pasa a la llave general de la vivienda. Si tampoco, baja al cuarto de contadores.

Las llaves de escuadra viejas son traicioneras. Si al girarla notas que el volante gira en vacío o que empieza a gotear por el eje, no insistas a la fuerza: puedes partirla y convertir una fuga pequeña en una grande. Sube directamente al siguiente nivel de corte.

Y una advertencia que no es de fontanería, pero salva la instalación eléctrica: si el agua está corriendo cerca de enchufes, del cuadro o del techo del piso de abajo, baja el diferencial antes de meter las manos. En una fuga desde el techo, la primera víctima suele ser la caja de derivación de un punto de luz.

Achicar y contener sin empeorarlo

Con el agua cortada, la prioridad es que lo que ya ha salido no siga bajando. Toallas viejas y trapos formando barrera en el borde de la habitación, en el umbral de la puerta y alrededor de cualquier hueco de instalación, que es por donde el agua se cuela a la vivienda inferior. Un cerco de tela absorbe mucho más de lo que parece.

Levanta del suelo todo lo que pueda absorber: alfombras, cajas de cartón, la parte baja de los muebles de melamina, que se hinchan y ya no vuelven. Y aparta lo que tenga valor antes de ponerte a secar, porque el agua sigue extendiéndose por capilaridad durante un buen rato aunque ya no salga nada.

Lo que no hay que hacer: empujar el agua hacia la escalera o hacia el hueco del ascensor. Es el reflejo natural con una fregona y es la mejor forma de convertir un problema propio en un daño en zona común.

Avisar al vecino de abajo antes de que lo vea en su techo

Si el agua ha llegado al suelo en cantidad, va a aparecer abajo. Puede tardar minutos u horas, según el forjado, pero aparece. Bajar a avisar en caliente tiene dos ventajas: la práctica, porque el vecino puede apartar sus cosas y bajar su diferencial a tiempo, y la que se nota meses después, cuando toca resolver el daño y la relación no está rota.

Avisa también al administrador o al presidente si el edificio tiene seguro comunitario, aunque la fuga sea tuya. Muchas pólizas de comunidad cubren la localización del agua y los daños entre viviendas, y el parte se tramita mejor el mismo día que tres semanas después.

Si no hay nadie abajo y ves que el agua está bajando, insiste por los medios que tengas y deja constancia de que lo intentaste: el momento del aviso forma parte del expediente.

Fotografiar antes de secar: lo que el seguro va a pedir

Haz tres tipos de fotos y hazlas antes de limpiar. Primero, vistas generales de la habitación con el agua todavía en el suelo, que documentan la extensión. Segundo, detalles del punto exacto por donde sale, con el latiguillo, la unión o la mancha del techo bien visibles. Tercero, una foto de la lectura del contador con la llave ya cerrada.

Graba también un vídeo corto recorriendo la zona. Un vídeo de treinta segundos comunica el alcance mucho mejor que diez fotos y es muy difícil de discutir. Y guarda la pieza que ha fallado: el latiguillo reventado, el racor partido, el trozo de tubo. Es la prueba física de la causa y a veces decide qué póliza paga.

Anota la hora en que empezó, la hora en que cortaste y a quién avisaste. Ese registro convierte un siniestro confuso en un parte claro: cuando el perito pregunte cuánto tiempo estuvo corriendo el agua, la respuesta estará ahí.

Cuando ya está cortada: qué pedir a quien venga

Con el agua cortada la urgencia baja de nivel, y eso te devuelve el control de la contratación. Ya no hay prisa para aceptar cualquier cosa: puedes pedir presupuesto por escrito antes de que nadie empiece, con el desglose de mano de obra, material y desplazamiento. Una reparación estándar va de 65 € a 160 €, y una urgencia nocturna o festiva parte de 110 €.

Si el agua se ve, pero no se sabe de dónde viene —una mancha en el techo, un contador que se mueve con todo cerrado—, lo que toca antes de reparar es localizar con equipo, desde 90 €, con geófono, gas trazador o termografía según el caso. Picar a ciegas es la forma más cara de buscar.

Todo trabajo va con factura legal con IVA y con garantía de 12 meses en mano de obra y 24 en materiales. Si has cortado el agua y la situación está estabilizada, escríbenos por el formulario contando qué ha pasado, desde cuándo y qué has cortado, y te contestamos el mismo día.